| Actualmente el uso de la madera de algarrobo varía según las especies
y regiones, pero, en general, se utiliza para combustible, infraestructura
rural y es muy notable la gran demanda que existe para carpintería y fines
artesanales.
1.Características
- Caracteres organolépticos de algarrobo blanco (Prosopis
alba) y algarrobo negro (Prosopis nigra) :
Fuente: Tortorelli, L.A. Maderas y Bosques Argentinos.
Cozzo,
D.1979. Maderas, bosques y Silvicultura de la Argentina.
*Color: castaño-rosáceo.
*Olor: característico,
agradable por resinas y aceites esenciales.
*Veteado:
blanco ..... de suave a pronunciado.
negro ...... de
pronunciado a suave.*Textura:
blanco........mediana.
negro..........gruesa a
mediana.*Grano:
blanco.........derecho-crespo.
negro..........derecho.
- Caracteres físico -
mecánicos de algarrobo blanco (Prosopis
alba) y algarrobo negro (Prosopis nigra):
*Pe. Aparente: blanco..........0,760
Kg/dm3 pesada.
negro ..........0,850 Kg/dm3 pesada.
*Resistencia a la tracción:
-Carga específica
de rotura promedio .............. 203 Kg/dm2.
-Grado de
compacidad.........................................0,454
-Porcentaje de
pesos..........................................45,6%
*Contracciones
Blanco
Negro
-en sentido
radial:
1,9%
2,1%
- " "
tangencial:
2,5%
3,0%
- axial o
volumétrica:
6,6%
6,8%
- Atributos:
*Dureza: Blanco.............duro.
Negro...............muy duro.
*Durabilidad:
- su estructura
y la riqueza en tanino le confiere gran durabilidad a la exposición a la
intemperie, a la inmersión en agua y a la ubicación bajo tierra.
-
la durabilidad varía según el ambiente y especie de la madera.
*Comportamiento frente al clavado: duro.
*Secado:
-gran
estabilidad volumétrica frente al secado.
-luego del secado no
presenta movimientos.
-necesita sólo tres meses de estacionamiento.
- Industrialización:
--Buena respuesta al cepillado.
--Posibilidades de debobinar.
--Usos industriales:-Extracción de tanino.
-Aserrín
para la fabricación de ladrillos.
-Cenizas: con alto porcentaje de
silicio, adecuadas para producir cementos "pobres" para la construcción.
- Características de las maderas según la especie
:(FuenteFao. 1997.Especies arbóreas y arbustivas para las zonas
áridas y semiáridas de América Latina).
Madera de Prosopis alba: de fácil secado, tiene poco
movimiento lo que le permite el trabajo en verde. De color más oscuro
que otros algarrobos, es dura para clavar y permeable a tratamientos de
impregnación. Posee buena respuesta al cepillado y posibilidades de
debobinar.
Madera de Prosopis chilensis: de
fácil secado, tiene poco movimiento lo que le permite el trabajo en
verde. De color más oscuro que otros algarrobos, es dura para clavar y
permeable a tratamientos de impregnación. Posee buena respuesta al
cepillado y posibilidades de debobinar. Adquiere acabado liso y brillo
natural.
Madera de Prosopis flexuosa:
presenta una alta
densidad, es dura de clavar, de gran capacidad mecánica y muy buena
estabilidad dimensional que permite el trabajo en verde. Las propiedades
físicas y mecánicas presentan los siguientes valores promedios: Densidad
en verde, 1.150 kg/m3; Densidad de la madera seca
al aire, 822 kg/m3 ; Densidad anhidra, 770
kg/m3 ; Contracción volumétrica, 6,2 %; Tensión al
límite proporcional de las siguientes propiedades: Flexión Estática, 450
kg/cm2 ; Tenacidad, 18 kg/cm2
; Compresión Tangencial, 230 kg/cm2 ;
Compresión Perpendicular, 230 kg/cm2 y Paralela,
400 kg/cm2 ; Dureza Tangencial, 858 kg/cm2 ; Corte Tangencial, 127 kg/cm2.
Madera de Prosopis nigra:
de fácil secado, tiene poco
movimiento lo que le permite el trabajo en verde. Dura para clavar.
Presenta alta abrasividad e impermeable al tratamiento de impregnación.
Muy buena resistencia a la flexión. Existen diversos estudios sobre las
propiedades físico-mecánicas, mostrando gran variación en sus
propiedades entre madera proveniente de bosques implantados y nativos.
Dada la gran cantidad de individuos atacados por taladros, su uso
maderero se ve seriamente limitado, igual que P. flexuosa.
- Especies más utilizadas:
Prosopis chilensis, P. alba, P. nigra, P. flexuosa, P. caldenia,
P. affinis, P. ruscifolia, P. kuntzei y P. torquata.
2.Usos
A) Combustibles: leña y carbón
El mayor uso que se le ha
dado a la madera es como combustible. Antiguamente se la utilizaba para
las locomotoras, las calderas industriales y la minería.
Actualmente, en áreas rurales todavía se la utiliza en cocinas y
calefactores. Es un combustible de alta calidad que tiene un gran valor
calórico; produce pocas cenizas. El carbón tiene un rendimiento aproximado
del 20%. Este destino es importante en el Chaco árido y semiárido. En
Chaco árido no es económicamente rentable explotar montes que brindan
menos de 15 ton. de leño por ha. Si se observa que los leños tiene buen
diámetro y sanidad, se destinan a la elaboración de carbón.
Poder calórico: la madera del algarrobo es un buen combustible,
presentando en promedio (productos de buena calidad) los siguientes
valores: leña, 4.200 kcal/kg (algarrobo blanco) y 4600 kcal/kg (algarrobo
negro) ; carbón: 6500 kcal/kg con una eficiencia de 4 á 5 ton. de leña
transformables en 1 ton. de carbón.
Pila de leño destinados a alimentar los hornos de cal.
(canteras de Quilpo1988).
B) Infraestructura rural:
Debido a su duración en contacto
con el suelo, esta madera es utilizada mucho para postes de alambrados.
Los postes son de gran duración y se usan desde antiguo.
Postes y varillas: se usan para la infraestructura ganadera. Rodrigones
y varillones, para las regiones vitícolas.
Estos productos varían su duración según la especie y la humedad del
ambiente:
Algarrobos blancos: P.alba: 15 a 20 años.
P.chilensis: 15 a 20 años.
Algarrobos negros: P.nigra:
20 a 25 años. P.flexuosa: 15 a 30 años.
C) Carpintería:
I.Carpintería de obra:
Construcción de marcos, puertas,
ventanas, parquet, tirantes, etc.
Parquet: se pueden hacer
hermosos pisos de parquet. El primer pavimento que se utilizó en las
calles de San Antonio, Texas, fue de bloques de madera de algarrobo.
Igualmente, las principales avenidas de Buenos Aires, Argentina, estaban
adoquinadas con cubos de madera de algarrobo colocados sobre arena y
cubiertos con una fina capa de alquitrán. La superficie resultante era
durable, suave y absorbía los ruidos. El caldén también puede usarse para
pisos de parquet, para lo cual la madera debe cortarse en verde y secarse.
II.Carpintería rural:
Fabricación de mangas, bretes, carros,
barriles, casillas de operar, construcciones y viviendas rurales. Se han
encontrado vigas (P. flexuosa) de más de 300 años en perfecto
estado.
III.Carpintería fina:
La madera de los algarrobos
generalmente es fibrosa e irregular (excepto en el caso de las
plantaciones). Su color varía de amarillo marmóreo a un tono rojo fuego.
Se le puede dar muy buen lustre y ha sido comparada con el nogal, el palo
rosa y la madera de caoba.
Se fabrican especialmente muebles de estilo
rústico, pesados y con buen acabado de color oscuro variando su coloración
según la especie.
Fabricación de muebles:
Proceso desde que los troncos
llegan a la carpintería hasta que sale el mueble
IV. Artesanías:
Elaboración de platos, utensilios, cajas,
adornos, trabajos torneados, etc.
Bateas de madera de algarrobos
Es muy notable la gran demanda que existe para mueblería y fines
artesanales.
D)Tanino y tinturas
Fuente :Burkart, A. 1952.Demaio,
Pablo.1988
Tanino: varias especies se usan localmente para curtir cueros,
siendo las partes empleadas la corteza, el aserrín o los frutos.
Tinturas: el producto oscuro que se obtiene por
incisiones en la corteza se disuelve en agua y tiñe las telas. En las
sierras, de la resina que segrega el tallo del algarrobo negro se obtienen
colorantes oscuros y, según el preparado, rojizos. El arqueólogo Boman
encontró esta "tintura" en sepulturas aborígenes de La Rioja, lo que
constituye un indicio de su empleo prehispánico. Domínguez ha analizado el
"Kinal" de algarrobo blanco que excreta de la corteza de ramas viejas y
que no se usan aún industrialmente pero que según él, es una materia
tintorea de gran importancia económica.
En Belén y Cafayate es posible
encontrar aplicaciones del algarrobo en las técnicas de tejidos y
tinturas. Algunas prendas, como cubrecamas catamarqueños y ponchos
riojanos, se hacían de color blanco, y para darles dibujos negros se les
colocaban tiras o bandas de cuero muy apretadas para ceñir el tejido
sumergiéndolas en el colorante producido por el algarrobo negro.
Doña
Josefina informa: "De la corteza de la algarroba blanca saco un colorante
para teñir de color gris oscuro con un tinte rojo-amarillento, y si la
corteza la hiervo, puedo teñir de color crema sin usar mordiente. Juntando
la resina que larga el tronco y las ramas del algarrobo negro, macerándola
y haciéndola hervir, también puedo hacer un colorante marrón oscuro y
negro intenso".
El principio activo es el ácido algarrobitánico que,
oxidado, da tintes perfectos a la lana, el algodón y la seda, en negro,
gris pardo-castaño y tonos más claros. También la raíz de algarrobo tiñe
el algodón , en castaño oscuro.
E)Goma
Fuente : Orueta, A y Bronstein. !988.Prosopis
en Argentina.
Apenas explotada en el país. En cambio tiene importancia en México y
sudoeste de Estados Unidos, donde la producción de goma se extrae de
Prosopis julifora var. glandulosa, que recogen en abundancia los
nativos.
Sus usos son muy amplios: se la emplea como goma arábiga ,
fines medicinales en la industria farmacéutica (demulcente, cosméticos,
etc), alimentación (confitería, dulces, jugos, bebidas) y usos
industriales (textiles, pinturas, barnices, colas, etc).
Contiene 85%
de arabina.
Es posible que la goma de los algarrobos y otras especies
nativas constituyan un sustituto apropiado de las que se importan para
cubrir las necesidades de nuestro país.
La goma de algarrobo negro
tiene aproximadamente las mismas propiedades de la goma arábiga.
Técnica de obtención: para facilitar la recolección se practica una
limpieza de las ramas bajas de los árboles y eventualmente un raleo, si la
densidad es demasiado alta. Las técnicas de producción son en sí mismas
bastante sencillas. Se trata de producir lesiones a nivel de la corteza de
los árboles, los cuales al cabo de 15 – 20 días acumulan exudado en forma
de pequeñas esferas o lágrimas que son colectadas manualmente. Las lluvias
pueden producir una disolución y un lavado del exudado que perjudica la
cosecha ya que la misma coincide con la época de precipitaciones.
La
producción es baja pero puede ser incrementada con sustancias
estimuladoras.
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